Chirimoya es un árbol de 5-9 m de altura con hojas bipinnadas de hasta 7-15 cm de largo y 4-9 de ancho. Las flores están dispuestas a lo largo de las ramas en pedicelos cortos y consisten en tres pétalos exteriores carnosos y tres internos mucho más pequeños. Chirimoya comienza a dar fruto a la edad de 4-5 años. Y a la edad de 6 años, el árbol te complacerá con 2 docenas e incluso frutas más fragantes y sabrosas. La fruta segmentada compleja tiene una forma en forma de corazón o cónica, 10-20 cm de largo y hasta 10 cm de ancho, y contiene en su interior una pulpa blanca fibrosa y cremosa fragante y unas veinte semillas negras brillantes. El peso de la fruta varía de 0,5 a 3 kilogramos. Chirimoya también es conocida por el nombre de” árbol de helado”, que recibió debido a su consistencia, que se asemeja a la de un helado congelado, así como por su delicado sabor dulce, que sirve como un aditivo para este tipo de postre. En general, si describimos el sabor de chirimoya, podemos decir que se asemeja a la piña, la papaya, las fresas, el mango, el plátano y la crema al mismo tiempo. Chirimoya es una planta de clima subtropical o templado suave. El árbol prefiere un ambiente bastante seco, por lo que incluso en el calor del verano, no se recomienda rociar. En los meses de invierno, las tinas se introducen en una habitación con una temperatura de 10° a 14°C, donde descansan hasta la primavera. La corona del árbol se puede formar con poda. El lugar de nacimiento de esta fruta se considera Ecuador, Colombia y Bolivia, así como Perú. Actualmente, los exportadores de chirimoya son Tailandia, Malasia, China, Australia, España, Chile, Venezuela, Colombia. Chirimoya se introdujo en la cultura en la antigüedad. Sus semillas fueron encontradas en sitios de excavación en Perú a miles de kilómetros de su lugar de origen, sus frutos fueron representados en la cerámica de la época preincaica. Los árboles silvestres son comunes en la región de Loja del suroeste de Ecuador, donde sus vastas arboledas se encuentran en áreas escasamente pobladas. Al cortar esta fruta grande, verde, en forma de corazón en pedazos, se abre la pulpa blanca con semillas negras. La pulpa tiene una estructura cremosa suave.Enfriado, se asemeja a un sorbete tropical. En Chile, es el relleno favorito de las tazas de gofres para helados y pasteles, también se agrega al yogur. La pulpa de chirimoya se come con una cuchara, cortando previamente la fruta a lo largo por la mitad. La chirimoya se agrega a ensaladas, bebidas, postres. Para evitar el oscurecimiento, las piezas de chirimoya se rocían con jugo de limón o naranja. Tenga cuidado: las semillas de chirimoya no son comestibles, se escupen.
Propiedades útiles de chirimoya
Los frutos de chirimoya contienen muchos nutrientes: proteínas, carbohidratos, ácido fólico, calcio, fósforo, hierro, tiamina, riboflavina, glucosa, fructosa, sacarosa, celulosa, lingnina y pepsinas, así como ácidos orgánicos: cítrico y ámbar. Chirimoya contiene vitamina C, vitaminas B. Debido a la combinación perfecta de ácidos y azúcares, la chirimoya es un producto fácil de digerir, nutritivo y muy sabroso. El uso de estas frutas normaliza la acidez del estómago, mejora el hígado y contribuye a la pérdida de peso. Chirimoya también tiene aplicaciones como planta medicinal. En los últimos años, se han encontrado sustancias con alta actividad antibacteriana en la planta. Sus tallos y hojas son ricos en alcaloides específicos: liriodenina, annonina, michelalbina y Reticulina. Las hojas y semillas de chirimoya contienen muchos aceites esenciales, que son excelentes insecticidas. La solución alcohólica del jugo obtenido de ellos mata los piojos y otros parásitos. En los trópicos, el extracto de semillas, tallos y hojas se utiliza como un excelente repelente natural. De la corteza y las hojas en América del sur hacen un té calmante y relajante que mejora la digestión y tiene, además, un ligero efecto laxante. Los indios creen que las hojas de chirimoya inhiben el desarrollo de tumores. Dos cucharadas de fruta seca triturada son un excelente antídoto para la intoxicación alimentaria.